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La Cathédrale
Un édifice catholique dans une cité protestante
La ville de Montauban a été protestante au début des guerres de religion et est devenue catholique en 1629.
Les grands architectes François d'Orbay et Robert de Cotte l'ont dessinée en suivant le plan de la croix grecque. Bâtie dans la première moitié du XVIIIe siècle pour célébrer la victoire de la religion catholique après la révocation de l'édit de Nantes, la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, toute de pierre blanche tranche singulièrement sur les autres édifices de Montauban en brique rose.
Son histoire
La construction de l’église a été permise par la révocation de l’Édit de Nantes en 1685. La première pierre de la nouvelle cathédrale a été posée en 1692, et la cathédrale a été consacrée en 1739. L’architecte était à l’origine François d'Orbay, et son travail a été continué à sa mort en 1697 par Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte.
La cathédrale est atypique, de par sa construction en pierre dans un paysage architectural dominé par la brique rouge. Sa construction a été ordonnée par Louis XIV pour marquer la présence du pouvoir royal et du catholicisme dans une ville traditionnellement protestante.
Deux tours encadrent la façade ouest, produit de l’architecture classique, frontispice ionique avec un péristyle présentant des statues des quatre Évangélistes en remplacement des statues originelles. L’intérieur est également décoré dans un style classique, avec ses pilastres, métopes et triglyphes, et ses lignes verticales strictes et élégantes. Une peinture célèbre d’Ingres, Le vœu de Louis XIII, est accrochée dans le bras nord du transept.
